academic writing 06 writing critiques

顧名思義就是評論性文字的撰寫, 本章分為兩部分, 第一部分是書評, 對研究生來說, 通常只有遇到指定作業是某本書的讀後心得時, 才有可能需要寫"書評"; 比較實用的是第二部分, 也就是針對文章的評論, 小至meeting時報paper, 大至自己的paper要引述前人研究, 都需要掌握這個能力.

在文章的評論上, 可由以下各項切入:

1. 讀者是誰?
2. 本文目的為何?
3. 本文研究問題為何? 評論者可以嘗試以一個yes or no的問題來替文章作者提問
4. 作者得出什麼結論? 或說, 作者會用yes還是no來回答評論者的問題?
5. 作者提出什麼樣的證據來支持自己的結論?
6. 作者的結論是真的有效呢, 抑或只是看似有理?
7. 作者的結論是基於什麼樣的假設所提出?
8. 這篇文章在該領域中是否具有原創性貢獻? 為什麼?

在字彙與句型的運用上, 則具有以下技巧:

1. 假設語氣與事實不符: 簡單地說就是指出這篇文章的不足之處, 例如This article would have been more persuasive if the author had related the findings to previous work of the topic. 或是The author should have provided more data about her sample. 在語氣上, should表達較強烈的意見comment), could則只是提出建議(suggestion), 若用might則是更是更溫和的建議(weak suggestion).
2. 利用具有評估意涵的名詞, 動詞, 形容詞和副詞: 例如成功success (n.) - succeed (v.) - successful (a.) - successfully (ad.), 以及失敗failure (n.) - fail (v.) - unsuccessful (a.) - successfully (ad.); 然而, 在不同學門中, 常用的字彙也不同, 例如在人文科學(如歷史), 常用scholarly或original表示稱許, 而用thin表示不佳, 而在理學(如物理), 常用elegant或economical表示稱許, 而用sloppy表示不佳.
3. 倒裝句: 強調否定或句中的形容詞/副詞, 例如Not only has the author presented some valuable new information, he has also presented it in a very clear and coherent manner. 或是Particularly important was the discovery that many computer viruses have no known source. 等

(Swales, J. M. and Feak, C. B. 2007, Academic Writing for Graduate Students, University of Michigsn Press, Ann Arbor.)